강정호 밀어낼 유망주라던 뉴먼, 마이너 계약… 추락한 '피츠버그 유망주'의 씁쓸한 현실

피츠버그 탑 유망주, 캔자스시티로

한때 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠 팀 내 탑급 유망주로 꼽혔던 케빈 뉴먼이 캔자스시티 로열스로 향했다. 캔자스시티는 내야수 뉴먼, 불펜 투수 호세 쿠아스와 마이너 계약을 맺었다는 소식을 공식 발표했다. 뉴먼은 지난 2015년 신인 드래프트에서 피츠버그가 1라운드 전체 19순위로 뽑은 대형 유망주였다.

 

 

 

 

빛나는 시작, 그러나…

뉴먼은 2018시즌 메이저리그에 데뷔했고, 2019시즌 130경기에 출전해 타율 0.308, 12홈런, 64타점, 16도루, OPS 0.800을 기록하며 수준급 활약을 펼쳤다. 유격수 수비를 소화하면서 훌륭한 타격 성적을 기록했기에 팀의 미래로 불릴 수 있는 대단한 성적이었다. 당시 피츠버그는 뉴먼의 활약에 큰 기대를 걸었다.

 

 

 

 

강정호를 넘어설 기대주

뉴먼이 드래프트에서 피츠버그 유니폼을 입었던 당시 피츠버그의 내야는 닐 워커, 조디 머서 그리고 강정호가 책임졌다. 이에 일각에선 향후 뉴먼이 강정호를 밀어내고 주전 3루수 혹은 그와 함께 유격수를 맡을 가능성이 높다고 판단하기도 했다. 뉴먼은 피츠버그의 미래를 책임질 선수로 주목받았다.

 

 

 

 

추락하는 유망주

하지만 이후 그는 내리막길을 걸었다. 6시즌 동안 타율 0.246, 16홈런, 140타점, OPS 0.621에 그쳤다. 피츠버그에 이어 애리조나 다이아몬드백스, 신시내티 레즈, LA 에인절스 등으로 둥지를 옮기며 반전을 꾀했지만, 효과는 없었다. 결국 그는 이제 마이너 계약을 맺는 신세로 전락했다.

 

 

 

 

씁쓸한 현실

강정호 역시 지난 2019년 메이저리그에서 아쉽게 커리어를 마감해 뉴먼과 강정호가 콤비를 이루는 장면은 잘 볼 수 없었다. 한때 팀의 미래를 책임질 것으로 기대를 모았던 뉴먼의 현재 모습은 많은 야구팬들에게 씁쓸함을 안겨주고 있다.

 

 

 

 

뉴먼의 몰락, 무엇이 문제였나?

피츠버그의 유망주였던 뉴먼이 캔자스시티와 마이너 계약을 맺으며 몰락의 길을 걷게 되었습니다. 2019년의 화려한 활약 이후, 부진한 성적과 잦은 팀 이동을 겪으며 결국 마이너 계약으로 향했습니다. 강정호와의 콤비 플레이를 기대했던 팬들에게는 더욱 안타까운 소식입니다. 뉴먼의 사례는 메이저리그에서 유망주가 겪을 수 있는 어려움을 보여주는 씁쓸한 현실입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.뉴먼은 왜 몰락했을까?

A.2019년 이후 부진한 타격 성적과 잦은 팀 이동으로 인해 기회를 얻지 못했습니다. 또한, 메이저리그에서 살아남기 위한 경쟁에서 어려움을 겪은 것으로 보입니다.

 

Q.강정호와 뉴먼이 함께 뛰는 모습을 볼 수 있었나?

A.강정호가 2019년에 메이저리그 커리어를 마감하면서, 두 선수가 함께 뛰는 모습은 아쉽게도 볼 수 없었습니다.

 

Q.뉴먼에게 남은 기회는?

A.마이너 계약을 통해 다시 메이저리그 진출을 노릴 수 있습니다. 하지만 쉽지 않은 경쟁을 이겨내야 합니다.