영어 절대평가 뒤집혔다! 수능 영어 난이도 급상승, 사교육 시장 '활활'

절대평가의 배신: 수능 영어, 왜 어려워졌나?

2026학년도 대학수학능력시험(수능)에서 영어 영역 1등급(90점 이상) 비율이 상대평가 과목보다 낮은 3.11%로 매우 어렵게 출제되면서 학생과 학부모 혼란이 가중되고 있습니다. 정부는 과도한 학습부담을 줄이고 학교 영어교육을 정상화하겠다며 2018학년도 수능부터 영어 절대평가를 도입했습니다. 그러나 한국교육과정평가원(평가원)이 영어 난이도 조절에 실패하면서 오히려 사교육을 자극했다는 비판이 나옵니다.

 

 

 

 

불안 심리 파고드는 사교육, 초등 영어까지?

학원은 학생과 학부모의 불안 심리를 타고 수능 영어를 초등학교부터 준비해야 한다며 사교육을 부추기는 광고에 나섰습니다. 서울의 고2 자녀를 둔 이미영 씨는 4일 수능 채점결과가 발표된 뒤 학원 겨울방학 수능 영어 특강을 알아보고 있습니다. 이 씨 처럼 내년 고3이 되는 자녀를 둔 학부모와 학생들은 겨울방학을 앞두고 영어 강의와 과외를 알아보려 비상입니다.

 

 

 

 

학원가의 공격적인 마케팅: '초등 수능 영어'가 현실로?

부산 A 영어학원은 “수능 영어가 ‘누구나 1등급 받을 수 있는 과목’이라는 인식은 더 이상 유효하지 않다”며 “초등 때 시작해야 한다”고 강조했습니다. 서울 송파구의 P 영어학원은 수능 직후 설명회에서 “영어유치원 보냈던 학부모들이 학년이 올라갈수록 수학 때문에 시간이 없다고 영어를 줄이는데 안심하면 안된다”고 설명했습니다. 일부 영어학원은 수능 채점 결과가 발표된 직후 초중등생 대상 수능영어 문제 풀이를 진행했습니다.

 

 

 

 

학부모들의 혼란과 좌절: “영어유치원 졸업했는데…”,

초등 6학년 자녀를 키우는 학부모는 김서연 씨는 “영어유치원을 3년 보내고 지금까지 계속 영어학원을 다녀 초6이면 수능 영어를 마스터한다고 생각했다”며 “아이가 68점, 4등급이 나와 놀랐다”고 말했습니다.

 

 

 

 

평가원의 사과, 그러나…

오승걸 평가원장은 4일 “교육과정의 학습 정도를 평가한다는 절대평가 취지에 미치지 못하는 결과가 나온 데 대해 유감스럽게 생각한다“고 밝히며 ”내년 수능영어 1등급은 6~10% 비율로 출제방향을 잡겠다“고 말했습니다. 5일 성적표 통지 이후 논란이 계속되자 평가원은 이례적으로 ‘수능 영어 난이도 관련 사과 표명’ 보도자료까지 냈습니다. 그러나 어려워진 수능 영어 때문에 영어 사교육비가 크게 늘어날 것이라는 우려가 나옵니다.

 

 

 

 

영어 절대평가, 본래 취지를 잃다

수능 영어 영역은 2018학년도 절대평가로 전환된 이후 학년이 올라갈 수록 학생들이 상대적으로 시간 투자를 덜 하는 과목이었습니다. 교육부가 5월 발표한 2024년 초중고 사교육비 조사에서도 고1에서 고2로 학년이 올라갈 때 국어, 수학, 사회·과학 모두 과목별 월 평균 사교육비가 증가한 반면 영어만 유일하게 감소했습니다. 특히 상위권 학생들은 고교 입학 전 수능 모의고사를 미리 풀며 1등급을 유지하고, 다른 과목 공부에 나머지 시간을 쏟는 경우가 많습니다.

 

 

 

 

수험생들의 분노: “사교육 시장만 배 불렸다”

수험생과 학부모들 사이에서는 제도 취지를 지키지 못한 교육당국 때문에 수험생만 피해를 봤다는 불만이 나오고 있습니다. 평가원 수능 홈페이지 게시판에는 영어 난이도 실패에 대한 항의가 이어지고 있습니다. 수험생 정모 씨는 “차라리 상대평가였다면 1등급을 받고 수능 최저학력기준 맞췄을 수험생들이 영어 때문에 재수하는 사태를 내년에도 볼 거냐”며 “사교육 시장을 더 과열시킨 평가원장은 사퇴하라”고 말했습니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

수능 영어 절대평가 난이도 조절 실패로 사교육 시장이 다시 활기를 띠고 있습니다. 초등학생 대상 수능 영어 강좌까지 등장하며, 학부모와 학생들의 불안감은 더욱 커지고 있습니다. 교육 당국의 섣부른 정책 변화가 수험생들에게 혼란을 주고, 사교육 시장만 키웠다는 비판이 쏟아지고 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.수능 영어 난이도, 왜 이렇게 어려워졌나요?

A.한국교육과정평가원의 난이도 조절 실패로 인해, 2026학년도 수능 영어 1등급 비율이 급감했습니다.

 

Q.사교육을 꼭 받아야 할까요?

A.현재 상황에서는 사교육의 유혹을 느낄 수 있지만, 섣부른 결정보다는 전문가의 조언을 구하고, 아이의 학습 상황을 면밀히 파악하는 것이 중요합니다.

 

Q.앞으로 수능 영어는 어떻게 준비해야 할까요?

A.평가원의 발표와 향후 정책 변화에 주목하며, 학교 교육과 사교육을 적절히 조화시키는 전략이 필요합니다.