중년의 외로움을 극복하는 방법: 300시간이면 ‘절친’도 만든다

중년, 친구와의 관계가 줄어드는 이유

인생의 길고 긴 여정에서 중년기는 친구와의 관계가 점점 줄어드는 시기입니다. 이는 자연스러운 현상으로, 많은 중년들이 좁고 깊은 관계를 선호하게 됩니다. 미국 스탠퍼드대 심리학과의 로라 카스텐슨 교수는 이를 '사회정서적 선택이론'으로 설명하며, 중년기부터는 현재의 정서적 만족을 더 중요하게 여기게 되어 가족과 오래된 친구와의 관계에 집중하게 된다고 밝혔습니다. 하지만 이러한 변화가 외로움을 초래할 수 있다는 점은 간과할 수 없습니다. 실제로, 2023년 엠브레인 트렌드모니터의 조사에 따르면, 가장 친한 친구 수가 3명 미만인 경우가 33.1%로 가장 많았습니다. 친구가 많은 것이 항상 좋은 것은 아니지만, 깊이 있는 친구 관계가 부족할 경우 고독감을 느낄 수 있습니다.

 

 

 

 

고독이 건강에 미치는 영향

고독은 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 공중보건서비스단(USPHS)의 보고서에 따르면, 외로움은 하루에 담배 15개비를 피우는 것과 같은 해로운 영향을 준다고 합니다. 하버드대의 행복 연구에서도 좋은 관계의 중요성이 강조되었습니다. 이 연구는 80년 이상에 걸쳐 진행되었으며, 건강하고 행복한 삶을 살기 위해서는 좋은 친구 관계가 필수적이라는 것을 입증했습니다. 따라서 중년기에는 친구 수가 줄어들 수 있지만, 고독이 건강에 미치는 부정적 영향을 인식하고 대처하는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

친구를 만드는 데 필요한 시간

친구를 만드는 데 필요한 시간은 생각보다 짧습니다. 미 캔자스대의 연구에 따르면, 깊은 우정을 형성하기 위해서는 300시간 이상의 소통이 필요하다고 합니다. 이는 매일 1시간씩 소통할 경우 약 10개월 안에 이루어질 수 있습니다. 친구가 없다고 해서 절망할 필요는 없습니다. 새로운 사람들과의 소통을 통해 충분히 깊은 관계를 형성할 수 있으며, 이를 통해 새로운 친구를 사귈 수 있는 가능성이 열립니다.

 

 

 

 

새 친구를 사귀는 데 유리한 점

친구가 적은 것이 오히려 새로운 친구를 사귀는 데 유리할 수 있습니다. 마카오대의 연구에 따르면, 친구가 많은 사람은 상대방에게 충분한 관심을 줄 여력이 없다고 여겨질 수 있습니다. 반면 친구가 적은 사람은 더 많은 정서적 유대감을 형성할 수 있는 가능성이 높습니다. 따라서 친구 수가 적다고 해서 매력이 떨어지는 것이 아니라, 오히려 더 깊은 관계를 형성할 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다.

 

 

 

 

소중한 친구에게 연락하기

오랜만에 친구에게 연락하고 싶지만 망설여진다면, 주저하지 말고 연락해보세요. 연구에 따르면, 친구가 뜸한 연락을 받고 나면 더 반갑고 고맙다는 반응을 보인다고 합니다. ‘깜짝 연락’은 상대방에게 뜻밖의 기쁨을 줄 수 있습니다. 작은 메시지로 상대방에게 ‘잘 지내? 오랜만에 생각나서 연락했어’라고 전해보세요. 이러한 간단한 행동이 상대방에게는 큰 의미로 다가올 수 있습니다.

 

 

 

 

친구와의 관계는 소중합니다, 지금 시작하세요!

중년기에는 친구 관계가 줄어드는 것이 자연스러운 현상이지만, 외로움을 느끼는 것은 건강에 좋지 않습니다. 친구를 만드는 데 필요한 시간은 생각보다 짧으며, 소중한 친구에게 연락하는 것도 좋은 방법입니다. 지금 바로 친구와의 소중한 관계를 다시 시작해 보세요.

 

 

 

 

많은 분들이 물어보셨습니다

Q.중년기에는 왜 친구가 줄어드나요?

A.중년기에는 현재의 정서적 만족을 더 중요하게 여기게 되어, 깊은 관계를 선호하게 되기 때문입니다.

 

Q.친구가 적으면 외롭지 않나요?

A.친구가 적더라도 깊은 관계를 형성할 수 있다면 외로움을 느끼지 않을 수 있습니다.

 

Q.새로운 친구를 사귀려면 어떻게 해야 하나요?

A.소통할 시간을 늘리고, 깊은 대화를 나누는 것이 중요합니다. 오랜만에 연락하는 것도 좋은 방법입니다.